法家是春秋戰國時期諸家學派之一，與儒墨同為顯學。發端於春秋時期的子產、管仲。到戰國初期，李悝、吳起、申不害、商鞅、慎到等法家代表人物相繼出現，主要主張打破奴隸主世襲制，獎勵耕戰，強調君主專權。先秦法家思想的集大成者為韓非（約公元前280年－公元前233年），生活於戰國末期，祖籍今河南新鄭，是韓國的貴族，後世稱他為韓非子。韓非總結先秦法家的思想，將其系統化、理論化。他將法治與自然之道聯繫起來，強調君權至上，提出一整套法、術、勢結合的君主專制治術。其法治思想在秦一統中得到實踐，形成定位。除了思想上的貢獻外，韓非的著作中還有大量的史料、寓言。這些史料具有獨特的史學價值，寓言也寓意深刻，具有獨到的論證意義。守株待兔、曾子殺豬、鄭人買履、自相矛盾、濫竽充數等兩千年來廣為人知寓言故事皆出於此。