臺灣雖然早在鄭經領臺時期,就接受陳永華建聖廟、立學校以教子弟的建議,使漢文化及漢學在臺灣紮根,且有科舉考試雛形之實施,但全面推行科舉制度,則在清朝之後。從1687年開科取士,直到1823年,才有「土著」鄭用錫的登科,真正出現了「開臺進士」。實際上,從秀才、舉人到進士,科舉之夢曲折而遙遠,堪稱層層關卡,想要脫穎而出洵非易事,其中更牽涉了文教機構設立、科舉制度運作、士子自我條件培養等因素,乃至於氣象天候導致路程航行順遂與否,都會影響考生命運。其次,1905年中國廢除科舉,但臺灣早在十年前就遭逢乙未割臺,值此時代鼎革,赴考與否,亦是難題。大抵,針對前述,迄今可見不少詩文留下紀錄,撰稿人包括知名進士或是不幸落第者,究竟功名是天定?抑或人為?有無鬼神默相之事?箇中既可體會個人感嘆抒發,也能察覺集體精神結構反映。再如地方志書、民間故事的刊載或流傳,亦標誌著其他觀點的評斷;而日治時代詩社「元眼花臚」評比方式,更是科舉制度的遺緒,在在值得玩味。綜上,本次演講將以多位文人的相關作品為例,輔以歷史、教育、文化、文獻視角的闡述剖析,嘗試回溯、考掘過往臺灣人的科舉經驗和書寫意涵。